Carlos I y su familia. Monasterio de El Escorial
En 1556 desembarcó en España, procedente de Milán el broncista Pompeo Leoni, nacido en Arezzo e hijo del afamado escultor Leo Leoni, famoso escultor de Corte que había viajado por toda Europa realizando obras escultóricas y medallas para los grandes monarcas de la dinastía de los Habsburgo.
Pompeo, gracias a la fama adquirida por su padre y su buena reputación, entró a formar parte del selecto grupo de artistas de la Corte Española al servicio de la Reina Juana de Austria. En un primer momento, su misión consistió en retocar y finalizar las obras que le llegaban del taller italiano de su padre, pero poco a poco comenzó a admitir sus propios encargos escultóricos. Dos años más tarde, Pompeo fue acusado de luteranismo, y tuvo que abandonar la profesión durante unos años para estar recluido por sentencia inquisitorial.
Tras recuperar la libertad volvió a ejercer en la Corte, y pudo concluir las obras que había dejado a medio hacer. Sus obras más destacadas fueron, sin duda, los dos grupos escultóricos del Monasterio Real de San Lorenzo de “El Escorial”.
En dos escenas del retablo mayor diseñó dos conjuntos escultóricos simétricos con las dos generaciones de grandes reyes españoles y sus familias orando genuflexos por su eterno descanso. De esta manera, las dos dinastías de los Leoni rendían homenaje a las dos dinastías monárquicas (la de Carlos I y Felipe II) en una obra maestra que destaca por su perfeccionismo en la ejecución.
- Felipe II y su familia. Monasterio de El Escorial
En ambas escenas los monarcas se acompañan de toda la familia real, y están consideradas como obras referentes de la escultura española de la segunda mitad del s. XVI.
